Mise à jour du 14 juillet 2001:  Aujourd'hui encore, l'activité sismique dans la zone de l'Etna est restée soutenue. L'activité sur la Bocca Nuova a diminué par rapport à hier. Je décide de visiter les bouches Ouest et Est. En arrivant au bord de la bouche Ouest de la Bocca Nuova je constate l’absence de matériel frais sur le sol. Le dégazage de cette bouche est normal. Les dimensions de la bouche n’ont pas changé depuis ma dernière visite. Au fond un dégazage assez faible libère un panache de gaz toute les 3/4 minutes.

La bouche Est, en trois jours s’est encore élargie a d’une trentaine de mètres vers le bord Nord Ouest. De loin j’estime que la distance qui sépare les deux bouches (Ouest et Est) est réduite à 6/8m. L'accès pour pouvoir le vérifier est vraiment trop dangereux. La bouche Est, gronde et dégaze de manière violente. Par moments une explosion plus forte se produit, le sol tremble sous mes pieds et je peux apercevoir des morceaux de magma incandescents arriver environ 50 mètres sous le niveau de la bouche. Le sol autour de la bouche est recouvert de cendres noires sur une épaisseur de 15/20 centimètres. L'orifice accolé au "Diaframma " émet des cendres rouges (matériels ferreux). Je ramasse un sac de cendres et retourne vers le refuge de TDF.

L'activité des cratères du Nord Est et du Sud Est sont les suivantes: dégazage abondant sur le Nord Est. Des « bouffées » de vapeur d’eau et de SO2 s’échappent des lèvres du cratère Sud-Est. La coulée de lave persiste à la fracture Nord avec deux bras: un en direction du Nord et l'autre en direction de l'Est. Observations faites par Charles Rivière.

Mise à jour du 13 juillet 2001  (21h00):        Informations complémentaires sur le paroxysme du 13 juillet 2001 :

Marc Caillet; (Société de Volcanologie de Genève) a passé la nuit au Belvédère, au bord de la Valle del Bove. Les premiers signes d’activité avec des projections au dessus du cratère Sud Est commencent vers 22h00 (heure locale).

En fin de matinée, nous nous dirigeons vers la coulée de lave de la fracture Nord. Les grondements de la Bocca Nuova ont cessés vers 08h00. Pendant toute la journée des panaches de cendres marrons seront visibles au dessus du cratère Central. Le cratère Nord Est va aussi dégazer de manière importante pendant toute la journée.

Nous passons par l'Est, bien au large du cratère Sud Est. A partir du refuge de TDF jusqu’à la coulée le sol est recouvert de scories. A 700 mètres du cratère nous trouvons une zone recouverte par des bombes volcaniques, encore chaudes, d'une dimension de 0,50m. Arrivés près de la coulée nous constatons que celle ci avance sur trois bras en direction de la Valle del Bove. Le front de lave atteint devant nous une hauteur de 1,50 / 2 mètres avant de plonger dans la pente de la Valle del Bove. Plus haut, sur la fracture à la base du "Levantino" une coulée bien alimentée s'écoule vers l'Est. Des blocs se détachent dans la pente pour rouler jusqu'à la base du Sud Est. J'échantillonne un morceau de lave et nous restons sur place pour observer la partie haute de la fracture qui dégaze abondamment.

Les secousses sismiques depuis la fin de la matinée jusqu'à 14h00 (heure locale) sont nombreuses et fortes. Par moment nous avons l'impressions d'être soulevés du sol. Après une secousse un peu plus forte nous apercevons un pan de la paroi du cratère "Levantino" s'effondrer.

Vers 15h00 (heure locale) le dégazage devient beaucoup plus fort sur la fracture. Un panache de gaz est visible au dessus du cratère "Levantino" et du cratère Sud-Est. Le débit de la coulée de lave est en augmentation.

A 16h15 (heure locale) des détonations se font entendre au cratère Sud Est. Des cendres grises sont émises de la bouche et, pendant une heure, une intense activité de dégazage se produit avec un bruit de réacteurs d'avions. Nous attendons une reprise de l'activité explosive, mais après plus d'une heure d'attente le dégazage diminue. Nous redescendons vers Nicolosi.

Nous apprenons en fin de soirée par le professeur Giuseppe Patanè de l'Université de Catania que les deux secousses ressenties ce matin à 05h15 (heure locale) avaient comme épicentre le versant Sud Sud Ouest près des cratères Monte Palmentelli et que leur intensité était de 3.9 sur l'échelle de Richter. Plus de 500 secousses ont été enregistrées aujourd'hui dans la zone de l'Etna.

Mise à jour du 13 juillet 2001  (09h15):       

NOUVEAU PAROXYSME DU CRATÈRE SUD EST   +   TREMBLEMENT DE TERRE

Cette nuit, après une accalmie de quatre jours, le cratère Sud-Est est de nouveau entré dans une phase éruptive vers 02H30 (heure locale). L'activité a duré plus de quatre heures. C'est le 16eme paroxysme de l'année 2001.

Entre 02h30 et 03h00 (heure locale) nous observons depuis Nicolosi le début de l'activité strombolienne au cratère Sud Est. La coulée sur le flanc Est semble très active d'après l'importance du rougeoiement. Franco Emmi, (Guide de l'Etna Nord) me donne des informations complémentaires sur le développement de l'activité. Peu à peu, l’activité strombolienne sur la fracture Nord, à l'emplacement du "Levantino", va progressivement s’accroître. Les explosions deviennent de plus en plus intenses et fréquentes. Entre 06h30 et 07h00 une belle activité effusive et explosive, avec des fontaines de lave, se produit. Elle est d'une ampleur rarement observé par Franco Emmi. L'activité sur la fracture Nord va durer trente minutes, pendant ce temps, l’activité au sommet du Sud Est est relativement moins forte.

La direction prise par les coulées n’a pas varié, les écoulements se dirigent vers l’Est et le Nord. Le débit des coulées de lave est très important.

A 05h15 (heure locale) un tremblement de terre avec deux secousses importantes est ressenti dans la zone de Nicolosi. Franco Emmi de son point d'observation voit des blocs se détacher des parois et finir leur course dans le fond de la Valle del Bove. A 07h00 (heure locale) l’activité se transfère à la Bocca Nuova ; de fortes détonations et des grondements sont entendus depuis Nicolosi. L'intensité est telle que les ondes produites par les explosions provoquent la vibration des portes et des fenêtres des maisons de Nicolosi. Un énorme panache de cendres marron s'échappe en continu au dessus des bouches de la Bocca Nuova. Cette activité se termine vers 08h00 (heure locale).

Mise à jour du 12 juillet 2001  (16h00):  Visite ce matin de la fracture Nord du cratère Sud Est. En arrivant à la fracture nous apercevons dans la zone Est le bras d'une coulée d'une largeur de 4 mètres. Sa vitesse est lente, elle prend la direction de la Valle del Bove sur une distance d'un kilomètre. Nous remontons le long de la coulée en direction du "Levantino" pour tenter d'observer le point de sortie de la coulée.

A l'altitude de 3130 mètres, nous sommes à la base du cratère "Levantino". A la place de la bouche nous découvrons un tunnel de lave profond de 10 mètres et large de 2 m. Un léger dégazage provenant du fond est audible. La fracture traverse maintenant dans son centre le cratère "Levantino. du Sud vers le N E.

 L’altitude de3178 mètres correspond au point le plus élevé du cratère "Levantino", sa largeur est de 28 mètres. Au fond de la fracture se trouve une série de petites failles qui laissent s’échapper une importante quantité de gaz. Nous n'apercevons pas d'activité au cratère Sud Est, seulement du dégazage.

Lors de notre retour, nous rencontrons Patrick Allard avec une équipe de l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia de Catania en train d'effectuer des mesures de gaz. Il m'annonce que l'activité sismique est en train de remonter, actuellement les enregistrements donnent des valeurs de 120 mm (à 15h00 heure locale). Observations faites par Charles Rivière et Noëlle Zürcher.

Mise à jour du 11 juillet 2001: 

Un nouveau changement est intervenu aux coulées, la bouche effusive d'où s'épanchait hier la coulée (avec un dégazage important) est complètement inactive. Un changement aussi aux cratères sommitaux; le cratère Est de la Bocca Nuova est depuis le début de matinée le siège d’explosions. Environ toutes les deux minutes un panache de cendres marron s'élève au dessus de la bouche. Comme il y a peu de chance d’assister à une reprise d'activité au Sud Est nous décidons de nous rendre sur le cratère de Nord Est pour avoir une vue d'ensemble sur le cratère Central. Arrivés au bord, nous constatons que le dégazage est constant. Du fond de la bouche, proviennent des grondements d'explosions que nous ressentons sous nos pieds sous forme de petites secousses. Je profite de l’occasion pour faire une mesure avec le G P S, qui donne une altitude de 3335m avec une précision de +/- 5m sur le bord Ouest du cratère Nord Est.

Une fracture située sur le bord Est, affecte le cratère Nord Est sur toute sa longueur. Une chaleur importante se dégage de la fracture et le sol est extrêmement chaud. De notre point d'observation nous voyons au premier plan le cratère de la Voragine qui dégaze par ses deux bouches.

Vers 14h00 (heure locale) des « bouffées » de gaz et des fumées bleues sont visibles au dessus du cratère Sud-Est et aussi sur la fracture Nord au dessus du "Levantino". Nous ne voyons pas de coulée de lave.

Après plus d'une heure d'observation sur le bord du cratère Nord Est, nous nous dirigeons vers la Bocca Nuova. La bouche Ouest dégaze avec des petites explosions qui se produisent en profondeur, comme lors de ma dernière visite du 09 juillet. Nous contournons la bouche sur la droite (Ouest) et pénétrons au centre de la Bocca Nuova pour nous diriger vers la bouche Est. L'élargissement a encore gagné du terrain, les parois sont instables avec des blocs prêts à se détacher. Toutes les deux minutes environ un fort dégazage, accompagné de cendres, se produit à l'orifice accolé au "Diaframma ". Après chaque émission de gaz, une dépression se produit dans la bouche Est, une partie des gaz est alors aspirée vers le fond. Par moment un dégazage beaucoup plus fort entraîne des effondrements de blocs instables dans le fond de la bouche provocant aussitôt un énorme panache de cendre marron.

Observations faites par Charles Rivière et Noëlle Zürcher.

Mise à jour du 10 juillet 2001:  Aujourd'hui des « bouffées » de gaz et fumées bleues sont visibles sur les bords du cratère Sud-Est. Ce matin la coulée de lave a un débit assez élevé. Le cratère Nord Est est le siège d'une activité de dégazage beaucoup plus importante que les jours passés.. En fin d'après midi, Patrick Allard m'informe des observations faites depuis les locaux de l' I.N.G.V. Dans le début de matinée les sismographes enregistrent une augmentation de l'activité sismique qui se stabilise vers 14h00 (heure locale). Dans le même temps les guides de l'Etna Sud, observent depuis le Belvédère une diminution du débit de la coulée de lave.

Mise à jour du 09 juillet 2001:  Après deux jours de calme, le cratère Sud-Est est de nouveau entré dans une phase éruptive le 09 juillet au matin entre 03h30 et 05h0 (heure locale). Hier soir vers 21h00 (heure locale) la reprise de l'effusion de lave au pied du cratère "Levantino" est visible depuis Nicolosi. Annick et Frédéric Mace; (S.V.G) passent la nuit au refuge de TDF, ils sont rejoints par Marc Caillet; (S.V.G) peu après le début de l'activité.

Vers 03h30 l'activité strombolienne commence au cratère Sud Est, les projections retombent à l'intérieur du cratère. Peu à peu le rythme des explosions augmente mais n’aboutit pas à des fontaines de lave. A 04h20 (heure locale) les projections atteignent une hauteur d'environ 100 mètres au dessus du cratère. Elles arrosent le pourtour du cratère. Cette activité va durer pendant une heure. Du refuge ils ne voient pas le cratère "Levantino". Les détonations sont difficilement audibles en raison d'un vent violent soufflant en direction de l'Est. A la fin de l'activité, vers 05h30 (heure locale), ils se rendent vers les coulées et constatent que le débit est encore fort. Le bras principal se situe au milieu des anciennes coulées. La coulée se dirige vers l'Est. A mon arrivée vers 09h15 la elle se trouve en haut de la bordure de la Valle del Bove, elle se dirige en direction du cratère Dei Monti Centenari. Au cratère de Sud Est, il se produit quelques explosions sporadiques qui projettent des cendres marron. La dernière a lieu à 09h49 (heure locale).

Nous prenons ensuite la direction des cratères sommitaux : la bouche Ouest de la Bocca Nuova dégaze avec des petites explosions qui se produisent en profondeur. La bouche Est est silencieuse et émet seulement des gaz. La largeur des bouches est sensiblement la même que lors de ma dernière visite, fin juin.

Nous allons ensuite à la Voragine, il y a peu de gaz et nous descendons à l'intérieur. Le sol est recouvert de sublimés de soufre. Deux bouches se trouvent au fond du cratère qui descend en pente douce. La bouche la plus à l'Est a une dimension de 10/15 mètres de diamètre. Des gaz s'échappent de l'intérieur sans bruit. La deuxième vers l'Ouest a la forme d'un puits, le pourtour et les bords sont recouverts de soufre. Le diamètre atteint environ 20 mètres, nous n'apercevons pas le fond. Le cratère Nord Est émet une très importante quantité de gaz, qui s'échappent et recouvrent toute la bouche. Nous préférons ne pas monter à son sommet car la vue est obstruée par les panaches de gaz.

Nous passons ensuite sur le bord Est du cratère Central, le cratère "Levantino" est bien visible devant nous. La coulée de lave qui se dirigeait vers le Nord est arrêtée. Une petite coulée s’échappe du "Levantino" en direction du Sud Sud Est.

Fréderic, Marc et moi même escaladons la face Ouest du cratère Sud Est. Arrivés sur le bord le plus élevé je fais une mesure avec le G P S, qui donne une altitude de 3298m avec une précision de +/- 5m. Le sol est recouvert de scories d'une taille maximale de 0,40m., elles sont encore chaudes. La dimension de la bouche me semble légèrement plus grande que celle estimée par Patrick Allard lors de sa visite du 7 juillet. Pour ma part la bouche à un diamètre de 120/130 mètres, ses parois descendent sur 70 à 80 mètres de profondeur où est située une petite terrasse. Dans le fond le dégazage s’accompagne d’un sifflement bruyant. Le fond de la bouche est rempli de lave. Par moments des petites bulles de gaz  viennent éclater à la surface et des lambeaux de magma sont projetés a une hauteur de 2/3 mètres. Nous restons quelques minutes et repartons vers le refuge de TDF.

Observations faites par Charles Rivière, Frédéric Marce et Marc Caillet; (Société de Volcanologie de Genève), Noëlle qui réalise un travail sur l'Etna pour la préparation de son baccalauréat et ses parents Anne-lyse et Gabriel Zürcher de Lamboing (Suisse).

Mise à jour du 08 juillet 2001:  Toute la nuit le rougeoiement de la lave est visible sur la partie Est de la zone sommitale. A 01h00 du matin (heure locale) nous observons depuis Zafferana la coulée qui s’épanche sur une distance d'environ deux kilomètres en direction de la Valle del Bove

Ce matin je me rends à la coulée de la fracture Nord du cratère Sud Est. En arrivant sur place  je suis surpris de voir que les coulées se dirigent de plus en plus vers l'Est. Mon point d'observation, lors du paroxysme du 22 juin, est complètement recouvert par 1m50 de lave. A 11h00 (heure locale) la lave surgit en deux endroits ; au pied du cratère "Levantino" avec un premier bras de coulée qui se dirige vers le refuge de Pizzi dei Neri et un deuxième qui part dans la direction Sud Sud-Est vers la Valle del Bove. La bouche effusive de ce coté se trouve à une dizaine de mètres  au fond d'une large fracture à la base du "Levantino". La lave lors de mon arrivée est relativement fluide, de temps à autre un transfert de bulles de gaz provoque une augmentation du débit de la coulée. Peu à peu le débit se réduit, je récupère un échantillon de lave et je reviens au refuge de TDF en début d'après midi.

Ce matin le dégazage du cratère Nord Est est important, celui  de la Bocca Nuova est beaucoup moins fort.

De retour à Sapienza je rencontre Patrick Allard avec les équipes de l'INGV de Catania et l'OPGC de Clermont-Ferrand. Il m'informe de ses observations faites hier dans l’après midi. La bouche du cratère Sud Est a un diamètre de 110 mètres et une profondeur d'environ 65 mètres. Il me transmet aussi des données sur la vitesse de sortie les projections mesurée avec le radar Doppler de l'Observatoire de Physique du Globe de Clermont-Ferrand (OPGC).

La vitesse atteinte par les projections est de 160 mètres/seconde.

Observations faites par Charles Rivière.

Vous êtes de plus en plus nombreux à me faire parvenir des images de l'activité de l'Etna, bientôt une page "Photos d'hier et d'avant-hier" sera à votre disposition pour montrer vos images. En attendant voici des photos du 04 juillet sur l'activité du Sud Est et du cratère Central Photos réalisés par Luc Calvi (L.A.V.E.) BELGIQUE.

Mise à jour du 07 juillet 2001 (23h00): Ce soir à la tombée de la nuit, un rougeoiement est nettement visible sur la partie Est de la zone sommitale. Après une journée de calme apparent, l’activité semble reprendre.

Des images de l'activité du 4 et du 7 juillet seront présentés dans les prochaines mises à jour.

Mise à jour du 07 juillet 2001: 

Après trois jours de calme, aujourd'hui entre 10H00 et 11h00 (heure locale), à eu lieu le 14ème paroxysme du cratère Sud Est.

 Comme pour les paroxysmes précédents l'effusion de lave a débuté sur la fracture Nord et au voisinage du cratère "Levantino". La lave se dirige vers le Sud Sud-Est et vers le Nord.

Peu avant 10h00 (heure locale) des détonations proviennent du sommet du cratère Sud Est. L'intensité des grondements est telle qu’ils sont perçus du refuge de la Torre del Filosofo jusqu'à la Valle del Bove . Dans les premières minutes de l'activité, des projections de vieux matériaux tombent sur les flancs du cratère. Aussitôt après, des projections violentes in habituellement silencieuses de cendres noires et de petits blocs, atteignent une hauteur de 250-300 m. Le panache de cendres monte à de plus de 1000 mètres. Le vent pousse vers l'Est le panache de cendres et de scories. Cette activité dure une heure et se termine vers 11h00 (heure locale). Il faut noter que la durée du paroxysme n'excède une heure. Pour la première fois il n’y a pas eu de fontaines de lave aux cratères Sud Est et "Levantino". Observations faites par Charles Rivière et Antonio Nicoloso

Nous apprenons que depuis le 06 juillet 2001, une nouvelle interdiction provenant de la Commission Nationale des Risques Volcaniques à Rome, est faite aux touristes de dépasser l'altitude de 2750 mètres. Il en résulte que les touristes ne se rendent plus au refuge de TDF, mais au bord de la Valle del Bove.

Mise à jour du 05 juillet 2001:   Après une accalmie de quatre jours le cratère Sud-Est est de nouveau entré dans une phase éruptive cette nuit entre 21h00 et 02h00 (heure locale). L'activité a duré environ cinq heures.

D’après les premières observations des guides de l’ Etna, l’effusion de lave du "Levantino" a commencé vers 11h00 (heure locale). Deux coulées de lave s’épanchaient: la première vers le Nord Est, dans la direction du refuge Pizzi Dei Neri et la seconde  vers le Sud Sud-Est, en direction de la Valle del Bove.

Vers 21h00 (heure locale) l’activité strombolienne commence au cratère Sud Est. Au même moment la coulée qui se dirige vers le Sud Sud-Est voit son débit augmenter brusquement.

Vers 22h00 (heure locale) l’activité strombolienne aux cratères Sud Est et "Levantino" se réduit progressivement pour s’arrêter temporairement.

A 22h30 (heure locale) après une interruption de trente minutes, l'activité explosive reprend sur le cratère Sud Est, comme lors des derniers paroxysmes, l’activité va progressivement s’accroître. L’activité strombolienne va être progressivement remplacée par des fontaines de lave d’une hauteur de 400 à 500 mètres de hauteur. Les émissions de lave du "Levantino" augmentent et l’écoulement des coulées prend rapidement l’allure d’un torrent. A ce moment la coulée en direction du Sud Sud-Est a déjà parcouru une distance de 1500 mètres vers la Valle del Bove.

Peu avant 00h00 (heure locale) l’activité décroît, les explosions sont plus espacés. Par moment des grandes bulles de gaz viennent projeter le magma sur les flancs cratère Sud Est.

Vers 02h00 le débit des coulées s’estompe peu à peu sur la fracture Nord.

Mise à jour du 04 juillet 2001 (22h00): 

Encore des informations complémentaires, cette fois  sur l'activité du 30 juin 2001. Malgré les mauvaises conditions,  quatre personnes Pascale Martin, Daniel Drouère; d'ABM, André et Danielle JACQUES, étaient postées d’abord au refuge de Pizzi dei Neri et ensuite à la base du cratère Nord-Est, à environ 200 à 300 mètres du  cratère "Levantino". Elles ont observé et photographié les dynamismes éruptifs du 12eme paroxysme du cratère Sud Est à partir du vendredi 20h00 (heure locale), qui correspond au début de l’activité jusqu’à l’arrêt de l'activité le samedi à 14h00 (heure locale).

Dans la soirée du vendredi 29 juin un dégazage soutenu est visible au cratère Nord Est. Vers 21h00 (heure locale) sur la fracture Nord du cratère Sud Est, la bouche effusive est de nouveau alimentée par de la lave. Une coulée (photo de gauche) émise par le cratère "Levantino" se dirige en direction de l'Est sur une distance de 200 à 300 mètres. Plus tard dans la nuit du 30 juin vers 02h00 une seconde coulée s'épanche en direction du Nord (photo de droite).

La coulée de lave qui se dirige en direction de la Valle del Leone à doublé de volume, entre 04h00 et 07h00 du matin, elle arrive dans l'axe de la fracture de 1989.

L’activité strombolienne commence le samedi 30 juin au cratère Sud Est à partir de 09h00. C'est à ce moment que le groupe rejoint les flancs du cratère Nord Est. L'activité de dégazage du cratère NE, observée dans la soirée, est quasiment terminée.

A 09h30 (heure locale) l’activité strombolienne sur le cratère Sud Est va progressivement s’accroître, les explosions deviennent de plus en plus intenses et fréquentes. Le même phénomène observé lors de l'activité du 22 juin se reproduit, avec des ondes de chocs, qui précèdent les détonations et qui sont visibles au sommet du cratère. Des projections de la taille du mètre atteignent une hauteur de 200 - 300 mètres au dessus de la bouche du cratère Sud Est. Dans le même temps sur la fracture Nord, l’activité effusive augmente à la bouche droite (EST) du "Levantino" pendant que celle de gauche (Ouest) émet un flot de lave ininterrompu avec un bruit de ressac permanent.

L'augmentation des émissions de gaz du cratère "Levantino" masquent en partie le flanc gauche (EST) du Sud-Est.

Vers 11h00 (heure locale) le rythme des explosions du cratère Sud Est augmente, il est accompagné de fortes déflagrations. Les blocs d'une dimension métrique projetés par le cratère Sud-Est dépassent maintenant ses lèvres et arrosent le cône sur les 2 tiers de sa partie supérieure. Certains atteignent même le flanc gauche (SUD) du Nord-Est.
Activité va  croissant au cratère "Levantino" qui projette des lambeaux de lave qui retombent en contrebas de la coulée. Le flot s’intensifie pour atteindre une vitesse approximative de 20 à 30 km/h. La coulée qui passe sur notre gauche au pied du flanc (SUD) du Nord-Est se divise en plusieurs bras.
L’activité de la bouche de droite (Ouest) augmente en intensité envoyant dans les airs un flot de lave incandescente, ce qui se traduit par l’augmentation du débit de la coulée qui remplit petit à petit la dépression qui se trouve à la base du cône. Nous n’osons pas trop nous approcher pour observer de plus près en raison de l’activité intense du Sud-Est. Malgré cela  nous voyons clairement la lave rougeoyante affleurer dans cette partie.
L’activité du Sud-Est devient plus effusive avec un mélange de blocs et de laves.
Nous reculons d’une centaine de mètres par rapport à notre point d’observation initial en raison des bombes qui retombent de plus en plus près de nous.
12h00 : - Les explosions du Sud-Est se font plus espacées, mais de plus en plus violentes. Nous ne pouvons malheureusement pas rester plus longtemps à observer l’activité en raison des nuages qui commencent à envahir notre site d'observation, nous privant ainsi, de toute visibilité donc de sécurité.

Nous redescendons donc le long de la coulée ce qui nous permet de constater qu'elle s'est divisée en plusieurs bras qui se dirigent vers le fond de la Valle del Leone et peut-être aussi vers la vallée del Bove, mais cela nous ne pouvons pas l'assurer.

14h00 : - De l'observatoire de Pizzi dei Neri, nous entendons toujours les grondements de plus en plus espacés du Sud Est tandis que s'épanchent encore sur le replat de la Valle del Leone les coulées du cratère "Levantino". Cette vue sera bientôt obstruée par la masse importante des nuages qui envahissent définitivement le site.

- Observations faites par André et Danielle JACQUES de L.A.V.E et Pascale MARTIN et Daniel DROUERE d'ABM.

Mise à jour du 04 juillet 2001:  Des informations complémentaires sur l'activité du 22 et 24 juin 2001 avec des photographies exceptionnelles fournies gracieusement par André LAURENTI; L.A.V.E, (Membre de l’Association Volcanologique Européenne) et ses observations ci dessous.

Depuis le mois de Mai 2001, le cratère Sud-Est de l’ Etna connaît des éruptions paroxysmales en moyenne tous les deux à trois jours et durent environ trois heures et même parfois plus.

J’ai eu la chance de pouvoir observer deux paroxysmes de l’ Etna, celui de vendredi 22 et du dimanche 24 juin 2001.

A l’occasion d’un sympathique déjeuner à Aciréale avec Giuseppe SCARPINATI, il m’indique deux points d’observations idéals pour voir les paroxysmes, il s’agit du Monte Zoccolaro (1739m) qui domine la Valle del Bove et le Pizzi Deneri au dessus de l’ancien observatoire sur le versant Nord-Est de l’ Etna. Ses conseils me seront très précieux et je le remercie infiniment.

Avec deux amis de Strasbourg venus me rejoindre durant trois jours pour la circonstance, nous avons passé la nuit du jeudi 21 au vendredi 22 au Pizzi Deneri (2847m) à attendre l’éruption pourtant prévue en soirée voire au petit matin. Mais en vain l’ Etna en avait décidé autrement. Nous quittons les lieux vers 9h, deux petites fumerolles à peine visibles apparaissent, une sur le flanc Nord du cratère Sud-Est, la seconde au pied du « Levantino ». Mais cela ne nous incite pas à rester davantage, nous avons eu peut-être tord.

Plus tard, alors que nous étions bien installés à l’ombre de la pinède du camping de Nicolosi, en train de récupérer un peu des efforts et aussi de la nuit blanche passée dans le froid (il avait neigé la veille au cours de la matinée), un bruit sourd se fait soudainement entendre vers 18h. Le 9ème paroxysme depuis mai avait débuté. Nous partons sans attendre vers le point d’observation le plus proche, le Monte Zoccolaro. Lorsque nous arrivons, l’activité explosive du cratère Sud-Est était déjà bien entamée. Un panache de cendre éclairé par le soleil couchant, s’élève en colonne à plus de 3000 m, accompagné par de violentes explosions qui deviennent de plus en plus fortes, si puissantes d’ailleurs qu’on pouvait parfaitement voir les ondes de décompression qui précèdent les détonations. Décrivant un arc, elles s’élevaient dans le ciel à une vitesse inouï. Au même moment des blocs importants étaient projetés sur les flancs du cratère.

Le vent amène dans notre direction le panache de cendres et c’est une pluie fine de scories qui tombe sur notre poste d’observation.

Par ailleurs, depuis la fracture ouverte située sur le flanc nord à hauteur moyenne du cratère Sud-Est et sur laquelle se situe le cratère « Levantino » la lave s’épanche rapidement en prenant la direction de la Valle del Bove.

Le paroxysme se terminera vers 20 h 50 avec encore quelques soubresauts jusqu’à 21 h 25.

Le dimanche 24 juin 2001, mes amis sont partis, je change alors de camping pour me rapprocher de la partie Nord de l’ Etna, je m’installe dans celui de Milo en aval de Fornazzo . Puis je me rends seul au Piano Provenzana randonner toute la journée autour du Monte Nero (2057 m) et du Monte Ponte di Ferro.

Vers 16h30 je prends la route Mareneve en direction du camping, et dans une partie dégagée, je m’arrête pour observer le cône Sud-Est et le cratère « Levantino ».

J’aperçois soudain d’importantes fumerolles sur les flancs des deux appareils alors qu’il n’y avait rien le matin. Je fais aussitôt demi tour, pas de temps à perdre l’éruption est imminente. Je boucle mon sac à dos, il est 17h30 et me voilà à nouveau parti pour 3 heures d’ascension, dure journée.

A 18 h 54 je suis à la côte 2400m surprise, face à moi, un énorme panache brun s’élève soudain du cratère Nord-Est, cette manifestation n’était pas prévue au programme. Cependant aucune détonation, aucun bruit sourd ne se fait entendre, je poursuis donc mon ascension à un rythme soutenu. A 20h24 j’arrive enfin au Piano del Concazze et à l’ancien observatoire situé au pied du Pizzi Deneri. Une coulée débute sur la fissure radiale située sur le flanc Nord du cratère Sud-Est. L’activité va très vite en crescendo. De petites fontaines de lave se mettent en action et viennent grossir le débit existant. Puis à 20 h 45 le cratère Sud-Est entre à son tour en scène et s'anime pour commencer par de petites explosions avec de faibles projections de lave qui atteignent à peine les lèvres du cône sommital. Ensuite la cadence s’accélère, s’intensifie pour jaillir d’une manière explosive, en quelque sorte à la « Strombolienne ». Les gerbes effusives s’élèvent à présent entre 200 et 300 m de hauteur. Au pied du « Levantino » les coulées abondantes se répandent sur un large front vers l’ Est et le Nord. De temps en temps des explosions beaucoup plus fortes projettent d’énormes lambeaux de lave et font en même temps avec une synchronisation parfaite, grandir les fontaines de lave de la fracture et du « Levantino ». A 23h40 le cratère Sud-Est se calme, les émissions de lave se poursuivront tard dans la nuit pendant encore une heure ou deux. Au petit matin le calme est revenu, les rayons de soleil teintent les cônes sommitaux, toute activité à pratiquement disparu comme s’il ne s’était rien passé.

Mise à jour du 01 juillet 2001:  Après quatre jours de calme il semblerait d'après les informations recueillies par Giovanni Tomarchio et sur la mise à jour du site de Boris Behncke que la partie sommitale du volcan a été le siège d'une nouvelle alimentation dans la matinée de samedi 30 juin 2001. Le mauvais temps qui a sévi toute la journée, sur la partie sommitale de l’ Etna a empêché toute observation visuelle des cratères et ceci depuis la dernière éruption du 27 juin 2001.