Mise à jour du 31 mai 2001.  Hier soir, visite de la coulée de la fracture Nord du cratère Sud Est. L'emplacement de la bouche effusive présente la même configuration que les jours précédents. La lave s'écoule en direction du Nord, elle rentre dans un tunnel puis en ressort et se divise en deux bras dirigés vers la Valle del Leone. Le bras de lave qui passe dans le tunnel est surchauffé par la combustion des gaz, il s’écoule rapidement arrivé à l’air libre il se refroidit et sa vitesse, par suite de l’augmentation de la viscosité, se réduit progressivement. Lors des observations, des explosions provenant de l'intérieur du cratère Sud Est se font entendre. Le rythme des explosions est d'environ une explosion toutes les dix minutes. Les bombes montent à une hauteur de 100 mètres environ au dessus du bord et retombent dans le cratère. Les phénomène décrits ci dessus ont été observés par Nino Massaglia; S.I.T.A.S et Alfio Massaglia; guide de l'Etna Sud.

Mise à jour du 29 mai 2001.  Ce matin le beau temps est de retour sur les cratères sommitaux. La Bocca Nuova et le Sud Est émettent une forte quantité de vapeur, en partie liée aux précipitations des jours précédents. Les panaches de vapeur montent verticalement par l'absence de vent sur les sommets. L'épanchement de la coulée de lave sur la fracture Nord du cratère Sud Est se poursuit en direction de la Valle del Bove avec un débit moins important que celui des jours précédents.

Mise à jour du 25 mai 2001.  Dans la nuit du 24 au 25 mai, à 23h30 (heure locale) lors de notre retour à Nicolosi,), un rougeoiement est nettement visible sur la partie Est de la zone sommitale. Une activité strombolienne, avec des projections de matériaux au dessus des bords, est visible sur les cratères du Sud Est et de la Bocca Nuova. Le rythme des explosions à la Bocca est de l'ordre d'une explosion par minute. Les projections atteignent plus d'une centaine de mètres de hauteur.

Ce matin nous décidons de nous rendre au cratère de la Bocca Nuova pour tenter de récupérer un échantillon des dernières projections. Malgré une visibilité largement réduite par les nuages qui nous entourent, nous progressons vers le cratère. Nous entendons alors plusieurs explosions provenant de la Bocca Nuova, et décidons finalement de revenir sur nos pas, la visibilité étant quasiment nulle. Dans l'après midi des chutes de neige se produisent sur les cratères sommitaux. (Observations de Charles Rivière et Catherine Richard).

Mise à jour du 23 mai 2001.  L'épanchement de la coulée de lave sur la fracture Nord du cratère Sud Est continu avec un débit moins important en direction de la Valle del Leone. Il y a deux jours le débit était important, plusieurs bras très larges se dirigeaient vers l'Est. Cette nuit une activité de type strombolien était visible au dessus du cône du cratère Sud Est. Est ce l'annonce d'un nouveau paroxysme, ou une reprise momentanée de l'activité strombolienne, comme celle qui a débuté le 14 mai et qui a duré deux jours?

(Observations de Giovanni Tomarchio; R.A.I, Télévision Italienne).

Mise à jour du 20 mai 2001.  Une précision en ce qui concerne les recherches de la touriste Espagnole, vendredi 18 mai, un membre de  l'équipe de secours en montagne des Guardia di Finanze a tenté de descendre avec une corde en rappel dans la bouche Est de la Bocca Nuova. Il est descendu d'une dizaine de mètre dans la bouche, mais une grande quantité de gaz si trouvant ainsi que le risque d'une explosion pouvant survenir à tout moment, il est remonté à la surface sans pouvoir affirmer que le corps de la touriste se trouve au fond de la bouche. Les recherches sont prolongées de quatre jours soit un total de dix jours depuis sa disparition. Les alentours des cratères ont aussi été explorés mais sans résultats.

Mise à jour du 19 mai 2001.  C'est avec un petit regret, que je dois vous annoncer mon départ de l'Etna. Après un mois d'observations journalières, de mise à jour du site avec des images que vous avez été très nombreux à apprécier (en témoignent vos messages), je vous en remercie beaucoup. Je continue bien évidemment les mises à jour pour vous donner des informations précises avec des personnes qui vont sur le terrain (Guides de l'Etna, Giovanni Tomarchio). D'autres le font bien de Catania ou de Acireale au télescope!

Merci à tous et je suis de retour fin juin:  Charles Rivière.

Mise à jour du 18 mai 2001.  Ce matin nous montons à la Bocca Nuova avec les équipes de secours (Guardia di Finanza, Vigili del Fuoco) à la recherche d'une touriste Espagnole disparue depuis quatre jours. Nous découvrirons sa tente ainsi que ses documents à 15 mètres de la bouche Est de la Bocca Nuova. (Il faut rappeler qu'il est interdit et très dangereux de monter sur les cratères en activité). Nous apercevons en profondeur, une activité de dégazage de la bouche Ouest. La bouche Est est située à une profondeur d'environ 150 mètres ses parois sont verticales, le fond est à peine visible. Dans cette bouche un nouveau orifice est visible, il est accolé au "Diaframma", sa position est légèrement surélevé. Nous apercevons presque à la base de ce nouveau cône un trou d'une dizaine de mètres de diamètre, il est vertical et laisse entrevoir un rougeoiement produit par la combustion des gaz. Les recherches terminées nous retournons vers TDF.

En fin d'après midi, nous retournons vers la coulée de lave, sur la fracture Nord du cratère Sud Est. Giovanni Tomarchio, rencontré le matin lors de l'ascension à la Bocca, m'a dit qu'hier soir il a vu, de son domicile à Zafferana les coulées partir en direction de l'Est. Sur place on observe une petite coulée de deux mètres de large qui part vers le Nord, elle rentre dans un tunnel, en ressort cent mètres plus bas et se divise en deux petits bras en direction de la Valle del Leone. La plus grande partie de la lave va en direction de l'Est, elle se sépare en trois bras, le plus au Sud a une largeur de 6 mètres, celui au centre 30 mètres et le plus au Nord 4-5 mètres. A la sortie de la bouche, il reste un bloc de lave solidifiée formant une plaque horizontale, d'environ deux mètres. De temps à autres le débit de lave augmente brusquement, la plaque empêchant l'écoulement de la lave, une boule de magma se forme, elle prend rapidement de l'ampleur avec une hauteur d'environ 3-4 mètres devant nous et plus de 6 mètres dans la coulée centrale en dévalant la pente. La nuit arrive et nous rentrons vers Nicolosi. (Observations de Charles Rivière, Catherine Richard, Giovanni Tomarchio; R.A.I, Télévision Italienne et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 17 mai 2001.  Visite de la coulée de la fracture Nord du cratère Sud Est. Un changement est intervenu, la bouche effusive d'où s'épanchait la coulée hier, est complètement inactive, elle est remplie de lave solidifiée et cordée. La lave s'épanche maintenant un peu plus bas. Le tumulus de lave solidifiée s'est déchiré sous la poussée de la lave arrivant par dessous; De ce nouveau point de sortie la lave s'écoule dans deux bras qui se rejoignent plus bas dans les chenaux des jours précédents. La largeur à cet endroit atteint une trentaine de mètres. Le débit de la coulée a diminué par rapport à hier, sa vitesse est de l'ordre de (3m/sec) dans la pente et de (1m/sec) en bas du cratère avant de bifurquer vers la Valle del Leone. Elle est très visqueuse. Le dégazage de la coulée se produit en aval, environ 100 mètres après le départ de la bouche effusive. Le petit "hornitos" au fond du trou n'émet plus de bruit et ne dégaze plus.

Le cratère Sud Est émet un important dégazage, l'activité strombolienne à cessé. Nous entendons une série d'explosion provenant du cratère de la Bocca Nuova avec des panaches de cendres brunes.

(Observations de Charles Rivière et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 16 mai 2001.  Ce matin, l'activité strombolienne du cratère Sud Est a cessé. Le panache de gaz émis par le cratère est toujours aussi intense. Lors de l’ascension sur le flanc Nord du cratère Sud Est nous marchons sur une coulée de lave qui n’existait pas lors de notre passage d’hier. Nous apprendrons un peu plus tard dans la matinée, par une communication  téléphonique avec Giovanni Tomarchio; R.A.I, Télévision Italienne, qu'hier soir vers 22h30 (heure locale) il à vu, de son domicile à Zafferana, une lueur rougeoyante et le départ d’une coulée vers l'Est. Arrivés à la bouche effusive on constate que les 3 "hornitos" de la veille ont disparu. Ils ont cédé la place à un trou d'une dizaine de mètres de profondeur avec à son fond un petit "hornitos" d'une hauteur de 0,80m qui dégazage calmement. La lave sort un peu plus bas avec un débit de l'ordre 3m/seconde. La largeur à la sortie de la bouche est de 4 mètres. La coulée se dirige vers le Nord Ouest, sa largeur atteint par endroit 30 mètres. Elle forme un petit lac en bas au pied du cratère Nord Est, ensuite elle prend la direction de la Valle del Leone. Nous observons la coulée à une trentaine de mètres de distance, à cet endroit la température atteint, par le rayonnement ,40°C. Son débit, quelques minutes après notre arrivée, augmente et elle commence à déborder de son chenal. Vers 11h30 (heure locale)  le dégazage  du Sud Est s’accroît, et quelques instants plus tard il se manifeste aussi à la bouche effusive. Le débit diminue subitement et le niveau de la lave dans le canal décroît d'un bon mètre. Dans le même temps une nouvelle bouche s'ouvre dix mètres plus bas, libérant un flot de lave sur une largeur de plus de 20 mètres et se dirige vers le cratère Nord Est en empruntant le même chemin d’hier avec les deux tunnels. Le débit est fort, la lave déborde par moment au dessus des tunnels. Les gaz qui s’échappent de la coulée  empêchent une bonne observation. En début d'après midi, nous regagnons TDF.

(Observations de Charles Rivière, Hervé Charles et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 15 mai 2001.

Ce matin, l'activité strombolienne du cratère Sud Est se manifeste encore, les grondements des explosions sont un peu plus long, d'une duré de 4 à 5 secondes, mais moins nombreux qu'hier, nous ne voyons pas de projection au dessus du cratère à cause de la présence d'un important dégazage de la Bocca Nuova poussé par un vent venant de l'Ouest et qui va se mélanger au dégazage du cratère Sud Est. Par moment nous apercevons des cendres brunes dans les panaches des deux cratères. A mi-pente du flanc méridional du cratère Sud Est les fumerolles sur les quatre petites fractures parallèles sont très actives, le sol à cet endroit, est recouvert de sublimés de soufre. Nous rejoignons la coulée de lave sur la fracture Nord en passant par l'Est du cratère. A notre arrivée à la bouche effusive, nous voyons trois "hornitos" sur le dessus de la bouche, le plus grand à une taille de six mètres de hauteur et le plus petit d'une hauteur de deux mètres. Le plus grand à un trou à sa base et laisse entrevoir la lave. En dessous s'épanche une coulée en direction du cratère Nord Est, la lave à presque formée un tunnel, sur le dessus nous apercevons la lave au fond à une distance de plus de trois mètres. La lave suit son chemin dans ce tunnel sur une distance de 80 mètres. Pendant ce temps l'activité du cratère Sud Est est relativement calme, nous en profitons pour monter sur la lèvre supérieure pour observer l'intérieur de la bouche depuis la paroxysme du 9 mai. La propagation des sublimés de soufre et encore plus importante. La fracture qui remonte le long de la pente du cône est beaucoup plus ouverte que le 13 mai. Arrivée sur le haut de la lèvre, l'altitude indiqué sur mon altimètre est de 3230 mètres. Nous voyons cette bouche dont la diamètre est passé de 45 m à environ 60 m en s'élargissant vers l'Ouest, le dégazage est important, lors de notre présence il se produit deux explosions projetant du magma dans notre direction, les autres explosions se font entendre par un bruit de dégazage en profondeur de l'ordre de 80 mètres ce qui doit se situer au niveau du départ de la coulée de lave. Nous repartons en direction du tunnel de lave, à la sortie la largeur est d'un mètre, elle passe rapidement à trois mètre de largeur et rentre de nouveau dans un deuxième tunnel pour ressortir trois mètre plus bas dans un canal qui atteint une hauteur de deux mètre par endroit. Sa vitesse à la sortie du premier tunnel est de l'ordre de (3m/sec). Nous prenons une série de photographies et remontons vers les trois "hornitos" qui semblent plus actifs, causé par une soudaine augmentation du bruit et de l'alimentation de la lave. Effectivement le dégazage est très fort, cela à ressemble à un réacteur d'avion, le panache de gaz produit par les "hornitos" atteint plus de 100 mètres de hauteur et se rabat par le vent vers nous. Nous rentrons en direction du refuge. Arrivée à Sapienza, nous rencontrons Giovanni Tomarchio; R.A.I, Télévision Italienne, et me confirme avoir entendu le bruit des "hornitos" dans la ville de Zafferana où il demeure..

(Observations de Charles Rivière, Hervé Charles et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 14 mai 2001.  Ce matin, à (9h30 heure locale) lors de notre arrivée au refuge de la Torre del Filosofo, nous entendons les explosions provenant d’une activité strombolienne localisée au fond du cratère Sud Est avec un rythmicité d’environ une explosion par minute. L’énergie libérée lors de l’éclatement des bulles de gaz n’est pas suffisante pour projeter les débris de lave jusqu’au bord des lèvres du cratère. Cette activité est allée en croissant tout au cours de la matinée pour atteindre vers 12h30 heures (heure locale) un maxima avec des explosions suivies par des grondements d'une durée de 3 à 4 secondes et toujours sans projections au dessus du bord du cratère. Nous décidons ensuite de nous rendre vers la coulée et nous atteignons le flanc Nord du cratère où sont situées les anciennes coulées. Nous apercevons la bouche effusive dont le dégazage est beaucoup plus important qu'hier. Nous décidons d'observer l'évolution de l'activité de cette bouche. Le panache de gaz émis devient de plus en plus important et à plusieurs reprises, nous entendrons des explosions venant de la bouche. La quantité de gaz émis est telle qu'il nous est impossible d'apercevoir les projections de magma. Chaque explosion de la bouche effusive est suivie d'un grand panache de gaz au dessus du cratère Sud Est montrant que la communication entre les deux structures est restée ouverte. Nous préférons nous replier en bordure de la Valle del Bove, pour continuer nos observations en toute tranquillité. Un peu plus tard les nuages poussés par le vent remontent vers nous et empêchent toute observation. Nous rentrons vers le refuge dans le début de l'après midi. Le cratère de la Bocca Nuova, émet également un important nuage de vapeur.

(Observations de Charles Rivière, Hervé Charles et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 13 mai 2001.  Visite de la coulée du cratère Sud Est ce matin. Lors de notre arrivée à la bouche effusive (10h30 heure locale), nous sommes surpris par le changement de morphologie, par la violence du dégazage  et par la très forte augmentation du débit de lave. Cela n’est pas sans rappeler les observations faites le 7 mai, deux jours avant le paroxysme du 9 mai. La bouche effusive dont le fond atteignait une profondeur de quatre mètres est de nouveau pleine de la lave solidifiée. A la sortie de la nouvelle bouche la coulée à une largeur de quatre mètres et se dirige vers le cratère Nord Est. Notre visite a été très courte, le temps de faire un prélèvement de lave et  quelques reprises cinématographiques. Nous assistons à une augmentation du débit de la coulée et à l’explosion de bulles de gaz qui projettent des lambeaux de lave à 2- 3 mètres de hauteur. Cette situation va durer deux minutes puis la coulée  reprendra son épanchement normal accompagné de sifflements liés à l’émission violente de SO2. Dans la partie supérieure de la bouche effusive est apparue une fracture qui remonte le long de la pente du cône. Le sol à cet endroit, quatre jours après la paroxysme, est recouvert de sublimés de soufre. Lors de notre présence le cratère Sud Est reste silencieux, nous n’entendons aucun signe d’activité strombolienne, par contre l'émission de gaz reste importante. (Observations de Charles Rivière, Peggy Maugain, Régis Etienne et Hervé Charles ).

Mise à jour du 12 mai 2001.  Aujourd'hui le mauvais temps persiste sur les cratères sommitaux, avec dans l'après midi des nouvelles chutes de neige sur les sommets.

En fin de soirée depuis Nicolosi , à (23h30 heure locale), un rougeoiement est nettement visible sur la partie est du sommet. Nous nous rendons en direction du Nord, les deux bras des coulées atteignent une distance de l'ordre du kilomètre en direction de la Valle del Bove. (Observations de Charles Rivière, Peggy Maugain, Régis Etienne, Damien Fléchon, Hervé Charles et Jeremy Bishop ).

Mise à jour du 11 mai 2001.  L'accès au sommet est rendu impossible aujourd'hui par des abondantes chutes de neige. Celle ci est tombée jusqu'à 2000 mètres, recouvrant totalement les cratères sommitaux. Par absence de visibilité et pour ne pas courir de risques nous décidons de ne pas monter aujourd'hui.

Mise à jour du 10 mai 2001.  Visite de Robert Clocchiatti au refuge de la Torre del Filosofo de (6h30 à 8h30 heure locale), le cratère Sud-Est  et la Bocca Nuova émettent un nuage de S02 qui est rabattu par le vent vers la Torre. A mi-pente du flanc méridional du Sud-Est est apparue une série de fumerolles qui soulignent quatre petites fractures parallèles à la pente du cône. L'activité strombolienne à totalement cessé. A la hauteur des coulées on aperçoit des vapeurs bleutées caractéristiques de l'émission de SO2.

Un peu plus tard, en fin de matinée, nous retournons vers la fracture Nord du cratère Sud-Est. Nous faisons un détour pour éviter d'être dans le champ de retombée des projections en cas de reprise de l'activité explosive. Nous apercevons en haut de la fracture, à l'endroit où se trouvait la bouche effusive, des petites explosions projetant du matériel frais à 2 ou 3 mètres de hauteur. Le cône du cratère Sud-Est libère un important  panache de gaz, lors de notre présence nous n'entendons aucune explosion. Après une brève observation des projections sur la fracture, nous décidons de nous en approcher. Le sol est recouvert de nombreuses bombes encore tièdes, reposant sur des coulées de lave elles aussi chaudes. Arrivés à 50 mètres de la bouche, nous apercevons des blocs de lave d'une grosseur de 3-4 mètres de forme ronde ou ovale qui dévalent la pente raide à cet endroit. Quelques instants plus tard, nous voyons sortir au niveau de la fracture (cratère Nordestino) une langue de lave qui se déplace rapidement en direction de la Valle del Bove. La coulée entraîne de gros blocs incandescents qui deviennent de plus en plus gros. Étant donnée la forte inclinaison du flanc du cratère à cet endroit, ils quittent la coulée et dévalent la pente en rebondissant et se brisent en plusieurs morceaux.

(Observations de Charles Rivière, Robert Clocchiatti, Damien Fléchon, Peggy Maugain et Régis Etienne ).

Mise à jour du 09 mai 2001.                      NOUVEAU PAROXYSME DU CRATÈRE SUD EST.

Lors de notre arrivée au refuge de la Torre del Filosofo, l'activité strombolienne du cratère Sud Est qui a débuté il y a deux jours est, ce matin en augmentation. Toutes les 4 secondes nous entendons le bruit des explosions et voyons les matériaux projetés au dessus de la bouche. Cette activité est allée en croissant tout au cours de la matinée pour atteindre une explosion par seconde vers 12 heures (heure locale).  Nous décidons de nous rendre vers la coulée, nous la rejoignons assez rapidement par l'est. Le long du flanc est, des blocs se détachent de la paroi et forment des petites avalanches. Au fond de la bouche effusive a persisté une petite coulée qui se dirige vers le Nord. Lors du prélèvement de lave le sol se soulève sous mes pieds et dans cet amoncellement de blocs de magma refroidis surgit une langue de lave qui se dirige vers le Sud. Pendant ce temps l'activité strombolienne du Sud Est continue à croître. Nous observons le point de chute des projections et décidons de monter sur la lèvre Ouest du cratère Sud Est. Il est (10h10 heure locale) les bombes montent à une hauteur de 150 à 200 mètres environ au dessus du bord et retombent sur le flanc est du cratère. Nous gardons notre position 30 minutes; par moments nous sommes obligés de nous déplacer pour éviter des bombes qui retombent à notre voisinage. Il y a maintenant une seule bouche à l'intérieur du cratère, elle à un diamètre de 45 mètres environ et une profondeur de 40 à 50 mètres. Les explosions sont maintenant continues. Nous retournons au refuge en passant par l'Ouest entre le Sud Est et la Bocca Nuova.

Nous passons l'après midi avec les guides de l'Etna Sud. Vers 17h10 heure locale l'activité explosive du Sud Est devient encore plus intense. Nous sortons notre matériel vidéo pour filmer à partir du toit du refuge où se trouvent un groupe de chercheurs portugais. Ils sont inquiets du sort de cinq de leurs collègues partis avec un chercheur français (Patrick Allard) vers le cratère Sud Est. A 17h30 heure locale, l'activité redouble de puissance et des blocs projetés retombent à la base des flancs est et ouest du cratère. Nous apercevons alors le groupe entre la Bocca et le Sud Est, ils courent pour échapper aux bombes et finalement atteignent le refuge avec plus de peur que de mal. Les nuages qui montent recouvrent le cratère Sud Est, nous entendons les impacts des bombes sur les flancs mais nous sommes dans l'impossibilité d'observer les fontaines de lave. Vers 17h45 l'activité explosive du Sud Est chute brusquement et est relayée par l'apparition de fontaines de lave le long de la fracture qui lors de notre visite dans la matinée était inactive. Très rapidement les fontaines atteignent une centaine de mètres de hauteur. Simultanément le Sud Est émet des panaches de cendres brunes qui retombent en pluie sur nous, cette manifestation va durer jusqu'à 20h50, heure locale. De la fissure s'épanchent trois coulées qui en trois heures parcourent une distance de 1,5 km. Trois fortes explosions secouent le cratère Sud Est, elles sont simultanément accompagnées par une augmentation de l'activité le long de la fracture. L'ensemble de ces observations semble indiquer qu'il y a eu un transfert du magma remplissant le cratère vers la fracture nord. Ce transfert a provoqué un abaissement du niveau de la lave dans le conduit en érodant ses parois (cendres brunes) et en réactivant la fracture (activité de fontaine de lave et émission de coulées à fort débit).

(Observations de Charles Rivière et Giovanni Tomarchio; R.A.I, Télévision Italienne).

Mise à jour du 08 mai 2001. Visite de la bouche effusive sur la fracture Nord du cratère Sud Est en fin de matinée. Lors de notre arrivée au nord du cratère Sud Est, nous apercevons des blocs de vieux matériaux encore chauds reposant sur les coulées de 1999. Nous commençons l'ascension, le sol est recouvert de multitudes de galettes de lave projetées par la bouche. Certaines atteignent la taille de 40cm. Nous entendons les explosions du cratère Sud Est et apercevons les blocs qui montent verticalement à une hauteur d'environ 100 mètres au dessus de la bouche et retombent à l'intérieur. Ce phénomène se produit toutes les 7 à 10 secondes, mais nous n'apercevons pas à chaque fois les projections de lave. La bouche effusive qui avait une hauteur de plus de dix mètres hier, et complètement effondrée. Au fond de cette bouche, de temps à autres, des bulles de gaz se forment et explosent projetant des lambeaux de lave à une hauteur de 3 à 4 mètres. La coulée se déverse d'abord en direction du nord puis elle oblique vers l'est en direction de la Valle del Bove, avec une vitesse très faible de l'ordre de 0,20m/sec. Vers 13H00 les nuages recouvrent notre position et nous rentrons vers le refuge.

La Bocca Nuova émet un épais nuage de vapeur blanche du à l'évaporation des abondantes chutes de neige des jours précédents et de temps à autres des cendres brunes par suite d'effondrements des parois du conduit. (Observations de Charles Rivière, Anja et Andreas, Damien Fléchon, Peggy Maugain et Régis Etienne ).

Mise à jour du 07 mai 2001. Dans la nuit du 6 au 7 mai depuis Nicolosi , à (3h30 GMT), un rougeoiement est nettement visible sur la partie est du sommet. ce qui laisse penser que l'activité de la coulée qui s'était arrêtée hier a repris de nouveau. Le vent ce matin sur les cratères sommitaux souffle très fort. Nous sommes obligés de nous écarter du flanc est du cratère Sud Est où se produisent des avalanches de blocs. Lors de notre arrivée à la bouche effusive (9h30 GMT), nous sommes surpris par la violence du dégazage de cette dernière et par la très forte augmentation du débit de lave par rapport aux jours précédents. A notre arrivée quatre bras de lave, de plusieurs mètres de largeur, se dirigent vers le cratère Nord Est ( C'est la plus forte activité que j'ai eu l'occasion d'observer depuis le 20 avril lors de mes visites journalières). La lave est émise par la bouche effusive qui était inactive hier après midi. Pendant les deux heures d'observation la projection de morceaux de lave est si importante qu' autour de la bouche va s'édifier un mur de lave atteignant une dizaine de mètres. Les morceaux de lave d'une taille moyenne de 20 à 30 cm sont projetés à plus de 40 m de hauteur. Par suite de l'augmentation de l'activité explosive nous sommes contraints de reculer de notre point d'observation situé à une cinquantaine de mètres de la bouche. Le dégazage à la bouche, dont le diamètre à atteint une dizaine de mètres se fait sous forme de bulles qui viennent exploser à la surface avec une fréquence de 3 à 4 secondes. L'augmentation du débit fait que les quatre bras vont s'anastomoser pour en former un seul d'une quinzaine de mètres de largeur. Vers 10h30 (GMT) nous entendons des explosions provenant de l'intérieur du cratère Sud Est, qui semblent indiquer le commencement d'une activité de type strombolien. Le rythme des explosions est d'environ une explosion toutes les trois minutes. Par absence de visibilité et pour ne pas courir de risques nous décidons de nous replier vers le refuge de la Torre del Filosofo. Lors du retour au niveau du Sudestino nous étendons une forte explosion et quelques secondes plus tard le bruit des bombes touchant le sol sur le flanc sud du cratère Sud Est. Arrivés au refuge avec le vent contraire et le plafond nuageux très bas, nous n'avons plus la possibilité d'entendre et de voir l'activité. Le réveil du Sud Est et l'augmentation très brusque du débit de la fracture éruptive semblent indiquer que la partie sommitale du volcan a été le siège d'une nouvelle alimentation peut être à l'origine d'un nouveau cycle éruptif. (Observations de Charles Rivière, Vincent et Jean Luc Bichet ).

Mise à jour du 06 mai 2001 (22h30). Après deux tentatives avortées à cause du vent violent, nous réussissons vers 15h30 à accéder à la coulée de la fracture Nord du cratère Sud Est. Il est tombé par endroit plus d'un mètre de neige qui forme des congères sur le bord de la piste qui mène au refuge de la Torre del Filosofo. L'accès à la coulée est recouvert de plaques de neige, en arrivant sur la partie Nord, l'ascension devient un peu plus difficile par la glace qui recouvre les anciennes coulées. A notre arrivée nous constatons que la coulée a disparu. Les laves de la bouche effusive située au Nord se sont refroidies sous la forme de jolies laves cordées sur la pente dirigée vers le Nord. Le sol est extrêmement chaud dans la périphérie de la bouche.

L'activité des cratères de la Bocca Nuova et du Sud Est est calme, par rapport aux derniers jours. La Bocca est silencieuse et le dégazage du cratère Sud Est est moins important. Il subsiste un panache de fumée blanche, produit par la condensation des dernières chutes de neige. (Observations de Charles Rivière, Vincent et Jean Luc Bichet ).

Mise à jour du 06 mai 2001 (9h30). Le vent ce matin est encore très violent, si les conditions atmosphériques devaient changer au cours la journée, une nouvelle mise à jour sera faite dans la soirée.

Mise à jour du 05 mai 2001. Après deux semaines de beau temps, l'accès au sommet est rendu impossible aujourd'hui par une tempête de neige et un vent violent. La neige est tombée jusqu'à 2000 mètres, recouvrant totalement les cratères sommitaux.

Mise à jour du 04 mai 2001. Ce matin nous tentons de passer par le Nord (Piano Provenzana) pour rejoindre la coulée, mais il est impossible d'y accéder à cause de la forte émission de gaz rabattus vers nous par le vent. Nous rejoignons dans l'après midi la coulée par le Sud. Un vent violent souffle sur les sommets. Un nouveau changement est intervenu aux coulées, la bouche effusive d'où s'épanchait hier la coulée avec un dégazage important est complètement inactive. Elle est vide, sa profondeur est d' environ 2 mètres, à l'intérieur la température est encore élevée. Sous cette bouche, une nouvelle ouverture dirigée vers le Nord, laisse passer la lave. A la sortie de la nouvelle bouche la coulée à une largeur de deux mètres et passe rapidement à une largeur de 7 mètres. Des blocs provenant d'anciennes coulées et des derniers paroxysmes se trouvant sur son chemin sont emportés par la lave qui se déverse vers le cratère du Nord Est. En arrivant à la base du cratère sa largeur atteint plus de 10 mètres, elle bifurque alors vers la Valle del Leone. Les deux bras partant vers la Valle del Bove sont inactifs. Aujourd'hui l'activité de la Bocca Nuova est plus calme, les projections de cendres brunes sont moins nombreuses. Le dégazage des cratère Sud Est et du Nord Est est le même qu'hier. (Observations de Charles Rivière, Antonio Nicoloso et Nunzio Di Salvo ).

Mise à jour du 03 mai 2001. Ce matin le cratère Sud Est est le siège d’un dégazage important par rapport au deux derniers jours. Des lèvres du cratère Sud-Est s'échappe de manière continue un panache de gaz. Les flancs du cratère Sud-Est sont couverts par endroit de soufre, ce phénomène démontre un niveau de magma très proche de la surface. Lors de mon passage le long du cratère des blocs assez gros se détachent de la paroi Est et terminent leurs courses dans un fracas en bas du cône.

La coulée est toujours active, à la sortie de la bouche effusive la lave émet aujourd'hui un dégazage très fort provocant des bulles sur la surface et des projections de magma à la sortie de la bouche effusive. Ce dégazage est plus violent que celui observé le 26 avril. La lave se divise maintenant en trois bras, le nouveau bras d'une largeur de 1 mètre à la sortie de la bouche se dirige vers le Nord, sa vitesse est importante (5m/sec) par le fait de l'inclinaison de la pente. La largeur de la coulée passe rapidement à plus de 4 mètres, elle arrive au pied du cratère du Nord Est, 100 mètres plus bas et tourne ensuite sur la droite en direction de la Valle del Leone. Les deux autres bras sont identiques aux observations d'hier, ils prennent la direction de la Valle del Bove . Les observations ci-dessus ont été faites par Charles Rivière.

Mise à jour du 02 mai 2001. Visite de la coulée de la fracture Nord du cratère Sud Est pour effectuer un prélèvement de lave.  Il y a  maintenant deux bras de lave au départ de la bouche effusive, elle à la forme d'un V. Les deux bras sont en direction Est, la lave ne passe plus dans les tunnels d'où s'épanchait la coulée de ces derniers jours. Au départ de la bouche effusive, le bras de droite (coté Est), d'une largeur de 30 centimètres et une vitesse (lente) de l'ordre de (0,20m/sec) fait un arc de cercle et rejoint le bras de gauche (coté Nord) six mètres plus bas; la largeur de ce bras à la sortie de la bouche est de 60 centimètres il émet un dégazage important et sa vitesse est d'un mètre à la seconde (1m/sec), les deux bras réunis se divisent une nouvelle fois en deux et se dirigent parallèlement vers la Valle del Bove sur une distance d'environ 400 à 500 mètres. Au bas de la bouche effusive, coté Est subsistent des laves cordées solidifiées formées à la suite d’un débordement de lave. Aujourd'hui la situation des cratères était la suivante: fort dégazage au Sud Est, avec régulièrement depuis quatre jours une augmentation du dégazage dans la fin d'après midi. Plusieurs explosions avec des projections de cendres brunes se produisent à la Bocca Nuova et dégazage tandis que le cratère Nord Est dégaze abondamment avec émission d'un nuage de vapeur blanche. (Observations de Charles Rivière).

Mise à jour du 01 mai 2001. Aujourd'hui, visite de la Bocca Nuova et de la coulée, il n y a pas de vent sur l'Etna; les panaches de fumée blanche des cratères de la Bocca Nuova et du Sud Est montent verticalement. L'activité de la Bocca est identique à celle de ma dernière visite du 26 avril, je perçois nettement le bruit des explosions au fond du cratère. Le panache de fumée brune sortant de ce cratère résulte bien de l’effondrement des parois dans la bouche Est. Le même phénomène d'effondrement se produit aussi dans la bouche Ouest. Le cratère Sud Est est toujours le siège d'une intense activité de dégazage qui va en augmentant en fin d'après midi.

Le débit de la coulée a encore diminué, les deux bras de la coulée sont moins alimentés qu'hier et la lave s’écoule lentement. A la sortie de la bouche effusive la largeur de la coulée est de 50 centimètres. La direction prise par les coulées est identique à celle d'hier. Par ailleurs Francesco De Martino et Marco Ponte ont observé l'intérieur du cratère Central et le cratère de la Voragine ; les deux dégazent. Ensuite ils se sont approchés du bord du cratère du Nord Est, mais l'intérieur de la bouche n'est pas visible à cause de la forte émission de gaz. (Observations de Charles Rivière, Francesco De Martino et Marco Ponte).